米倉斉加年さん、福井と深い縁 名優、80歳で逝く
米倉斉加年
舞台を中心に幅広く活躍した俳優、演出家で絵本作家としても知られた米倉斉加年（よねくら・まさかね）さんが26日午後9時33分、腹部大動脈瘤（りゅう）破裂のため福岡市内の病院で死去した。80歳。福岡市出身。葬儀・告別式は近親者で行う。喪主は妻テルミさん。後日、お別れの会を開く予定。
劇団民芸の演劇研究所や劇団青年芸術劇場などを経て、民芸で「ゴドーを待ちながら」などに出演。宇野重吉さんの相手役などを務め、2000年に退団するまで、劇団の中心俳優、演出家として活躍した。
舞台「放浪記」では、森光子さん演じる林芙美子の友人白坂五郎役を長年にわたり演じた。他の代表作に「リア王」「大司米倉斉加年教の天井」「オットーと呼ばれる日本人」など。07年に劇団「海流座」を立ち上げ、代表を務めた。
くせの強い悪役や存在感のある脇役など、重厚な演技で知られ、テレビではNHKの大河ドラマ「三姉妹」「勝海舟」「花神」や連続テレビ小説「ちりとてちん」などに出演。映画は「動乱」や「男はつらいよ」シリーズなどで知られた。
米倉さんは、福井市出身の俳優、故宇野重吉さんを心から尊敬し、その精神を受け継いで芸術活動にまい進。宇野さんとの縁で福井県とのつながりも深く、「福井はもう一つの古里」と呼ぶほどだった。親交のあった県民からは追悼の言葉が聞かれた。
宇野重吉さん生誕100年記念事業を企画し、11月に米倉さんによる講演会開催の快諾を得ていた福井市文殊公民館の中村准館長（64）は、「本人も楽しみにしていた。電話でやりとりしていたときは元気そうだったのに…」と突然の訃報に声を落とした。
米倉斉加年
4月に東京の事務所に手紙で講演を依頼。米倉さんから「宇野さんを一番よく知っているのは僕だから」と直接電話で返事をもらったという。中村館長は「宇野さんを知る生き字引のような人を失った。大変残念でならない」と話した。
米倉さんはNHKドラマ「ちりとてちん」で、主人公の祖父である若狭塗箸職人役を演じた。米倉さんに製作を指導した小浜市の伝統工芸士、羽田浩一さん（52）は「のみ込みが早く、手さばきは熟練職人のようだった」と振り返る。米倉さんは製作途中の箸を何膳か持ち帰った。羽田さんは「練習に使うとは言っていないが、陰で相当の努力をされたのだろう」と語った。
小浜市は主人公一家の特別住民票を発行し、2008年に来市した米倉さんに贈った。当時、市長だった村上利夫さん（82）は「若狭塗箸の価値を高めてくれた功績は大きい」と述べた。この年、米倉さんの主宰する劇団「海流座」の公演が小浜、越前、福井市で開かれた。
演じるだけでなく、米倉さんは演劇指導でも県民と交流した。「国民文化祭・ふくい2005」の記念公演の創作劇「忠直」で演出を担当。県内の演劇人にきめの細かい指導を行った。越前市の劇団代表を務め、「忠直」の脚本を担当した柴野千栄雄さん（71）は「偉ぶることなく気さくに接していただいた」と回想する。公演に向けたびたび福井を訪れた際には「人物紹介ではなく生き方が現代に通ずる部分を伝えて」など、多くのアドバイスを受けた。
公演後、東京に向かう米倉さんを武生駅のホームで見送った時、「地方でも一人前の脚本家になることはできる。もっと脚本を書いていけ」と言われたことが、その後の活動の糧になったという。
絵本作家としても活躍した米倉さんは、07年に坂井市で絵画展を開催。トーク会では宇野さんの思い出を語った。
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